新西兰牧羊犬的祖先主要是中世纪欧洲牧羊犬，以及古代的长毛牧羊犬。这些犬种在历史上都曾被用于牧羊工作。

  1. 中世纪欧洲牧羊犬：这种犬种距今已有大约500年的历史。它们可能在中世纪时期的欧洲被培育出来，用于牧羊和其他工作。随着时间的推移，这种犬种逐渐传播到世界各地，包括新西兰。

  2. 古代的长毛牧羊犬：这类犬种同样有着悠久的历史，它们可能是从古代长毛种类的牧羊犬中演化而来的。长毛牧羊犬的特征是拥有浓密的长毛，这在当时的欧洲非常流行，因此这些犬种很可能被带到新西兰，并在那里与当地犬种进行杂交，形成了今天我们所熟知的新西兰牧羊犬。

新西兰牧羊犬是一种工作犬，具有高度的智慧、忠诚和勇敢的品质。它们被广泛用于牧羊、看守家园和陪伴主人等多种任务。