法国斗牛犬在古代被称为“Boule de Nourrice”或“Boule de Nourrice Dog”。这个名称来源于法语中的“Boule”，意为“球”，以及“Nourrice”，意为“乳母”，因为这种犬曾经被用作保姆，守护婴儿，它们圆润的体型和温和的性格被认为能够保护孩子。***它们也被称为“Caniche”，这是法语中“Caniche”一词的变体，意为“法国水犬”，因为这种犬最初被训练用于水中猎取。